Da World Series of Poker begyndte tilbage i 1970, var der færre end 50 pokerborde i hele Las Vegas og kun 70 pokerborde i hele staten Nevada. Binion’s Horseshoe, værten for WSOP, havde ikke engang et poker rum. Begivenheden, der ville komme til at afgøre pokerens første verdensmester, blev holdt i en alkove på størrelse med et almindeligt hotelværelse. Tredive spillere sad i en hestesko rundt omkring et par pokerborde og uden at vide det, var de i gang med at skrive pokerhistorie.

Nu, 40 år senere, skal vi til det igen og endnu en verdensmester skal kåres. Sidste år blev Joseph Cada kronet som verdensmesteren i poker, da han fældede skovhuggeren Darwin Moon i heads-up finalen i Vegas. Med sine kun 21 år kunne han kalde sig den yngste WSOP vinder nogensinde og drage hjem til staten Michigan 42 millioner kroner rigere. Spørgsmålet er så blot, hvem det mon bliver i år? Ladbrokes har sat deres bud på hvem vi tror det bliver og her er Phil Ivey ikke uventet storfavorit. Her er en håndfuld udvalgte odds og resten kan du se her.

Phil Ivey 21.00

Phil Hellmuth Jr. 67.00

Daniel Negreanu 67.00

Gus Hansen 101.00

Peter Eastgate 126.00

…

Den ædle sportsgren har nu bredt sig til pokerverdenen, hvor vi allerede har stiftet bekendtskab med Theo Jørgensen og Gus Hansen udveksling af øretæver på kanvassen. Her trak Theo det længste strå og vandt med dommerstemmerne 2 mod 1, alt imens Gus kunne flyve retur til Monaco med en gedigen blodtud. Theo inkasserede desuden 200.000 kr. for besværet, hvilket må siges at være et passende honorar for 3 x 3 minutters arbejde.

Senest har de to finske poker pro’er, Ville Wahlbeck og Jani Vilmunen, udfordret hinanden i manddomsprøven over dem alle, med ikke mindre end $600.000 på højkant til vinderen. Kampen endte, til publikums store fortvivlelse, uafgjort og de to kamphaner må dermed have revanchen til gode.

Og nu har den finske pokerkonge over dem alle, Patrik Antonius, udfordret den førnævnte Ville Wahlbeck. Vinderen kan se frem til astronomiske $1.100.000 hvis modstanderen kysser kanvas før tid eller der er nok point på scorecardet.

Tanken om at ommøblere ansigtet på en anden mand har til dato ligget mig utrolig fjernt, men udsigten til over 1 million dollars har i mellemtiden fået mig på andre tanker. Flere minutters regulært slagsmål er i min optik forbeholdt de flittige danske dørmænd, der weekend efter weekend holder os velklædte og velartikulerede mennesker adskilt fra den gummiskobærende pøbel, der ustandseligt prøver at gøre sig selv til en del af det finere borgerskab.

Det er et spørgsmål om at finde ens indre primat, overflødiggøre ordets magt og knytte næverne til en omgang nævedans, der grundlæggende har til formål, at afgøre hvem der er mest mand. For hvad har vi egentlig lært af flere tusind års evolution? Intet! Bogtrykkerkunsten, damplokomotivet og Internettet til trods, så er det urinstinket der hersker og lader os vide, hvem der i virkeligheden er alfa-hanen.

So put ‘em up, Daniel Negreanu! We will meet Saturday the 26^th of June at the Copenhagen Town Square at 12 o’clock. Please remember to bring $1.000.000!

 …

Selvom Danmark ikke konsekvent har etableret sig i hele verdensbefolkningens bevidsthed, er der visse samfundsgrupper der kender kongeriget til hudløshed. Her tænkes der selvfølgelig på alverdens pokerspillere, der gennem tiden har stiftet bekendtskab med de danske pokerfærdigheder ved den grønne filt.

Én af de danske pionerer er utvivlsomt Gus Hansen, der som den første dansker gjorde sig bemærket på den internationale pokerscene tilbage i slutningen af 90’erne. Han slog for alvor sit navn fast i 2002 da han vandt World Poker Tour i Las Vegas. Denne bedrift har han gentaget tre gange yderligere og er i dag ikke kun et kendt poker ansigt i Danmark, men i hele verden.

Men har man sagt Gus må man også sige Theo og Jørgensen. Sølvræven fra Greve, som er hans umiskendelige kælenavn, i øvrigt opfundet af komikeren Uffe Holm, har som Gus adskillige flotte titler på samvittigheden. Europamesterskabet i 7-Card Stud, 1. plads i WSOP Europe Pot Limit Omaha i 2008 og senest WPT titlen i Paris er blot få af de fantastiske titler Theo kan skrive på sit CV.

Trods hans korte pokerkarriere har Peter Eastgate allerede indskrevet sig i historiebøgerne. Her er hans hæderværdige sejr i WSOP i 2008 utvivlsomt arnestedet for berømmelsen, men flere flotte EPT resultater gennem de seneste år har også været udslagsgivende for Eastgate’s nuværende position på den internationale pokerscene.

Listen over kendte danske pokerprofiler der eftertrykkeligt har slået deres navn fast i pokerverdenen er lang og glorværdig og indeholder navne som Frederik Brink, Lars Bønding, Søren Kongsgaard, Mads Andersen og adskillige andre.

Så en gang for alle; ”DANMARK ER IKKE HOVEDSTADEN I SVERIGE!”.

…

Top Ti denne mandag tager sit udgangspunkt i alle de, til tider, hovedløse og ganske dristige væddemål pokerspillerne indgår. I en skøn blanding af tatoveringer, udklædninger og længerevarende udlandsophold sætter spillerne lidt ekstra kolorit på tilværelsen. Senest har den amerikanske poker-pro Jeff Madsen indgået et væddemål, der betyder, at han skal bo i Israel i en måned, uden at måtte tage kontakt til nogen af sine venner. Dog ikke den store udfordring hvis man er glad for hummus. Men andre væddemål indgået i tidens løb, pokerspillere imellem, har været en anelse mere udfordrende – enkelte til det ekstreme. Her er bloggens Top Ti over de mest spektakulære.

10. På 10. pladsen finder vi Howard Lederer, der blev tilbudt $10,000 af David Grey for at spise en cheeseburger på McDonalds. Som udgangspunkt et meget nemt væddemål, bortset fra at Lederer er vegetar! Men hvad gør en pokerspiller ikke for penge – især når man er en af de mest velhavende af slagsen…

9. Gus Hansen blev sidste år tilbudt ikke mindre end 2 millioner dollars for at holde sig fra sex i 12 måneder. Var jeg blevet tilbudt dette væddemål i gymnasiet, var jeg en meget, meget, meget rig mand i dag!

8. På 8. pladsen finder vi de to tidligere WSOP Main Event-vindere Huck Seed og Phil Hellmuth der engang indgik et ”vægttabsbet”. I løbet af 3 år skulle Seed til indvejning i begyndelsen af hver eneste måned. Ved hver indvejning skulle han enten af med $10.000 eller have $10.000 – afhængigt af, om hans vægt var under 83,91 kilo (185 pund). Så kan man hurtigt blive rig hvis man holder sig fra sovsen!

7. Franskmanden Nicolas Levi tabte et last longer bet og måtte under EPT’en i Berlin iføre sig en lille natkjole. Udsigten til en behåret kavalergang har på ingen måde forstærket koncentrationen hos konkurrenterne. Måske en strategi der vil blive fulgt op på af andre spillere…

6. ”Pokerroads” Joe Stapleton har engang deltaget i et ”selvbrunerbet”, hvor han har præsteret at tage 17 behandlinger på 8 dage. Hvorfor?

5. På 5. pladsen finder vi igen de to tidligere WSOP Main Event-vindere Huck Seed og Phil Hellmuth. De sad en dag på stranden og indgik et åndssvagt væddemål. Huck Seed påstod at han kunne opholde sig 18 timer i havet med vand til op over skuldrene. $50,000 blev sat på højkant, og da Huck Seed allerede efter knap tre timer måtte give op, kunne Phil Hellmuth sætte lidt ekstra penge ind på den i forvejen bugnende bankkonto.

4. Pokernews reporteren Melissa Castello og pokerspilleren Liv Boeree slog sten, saks, papir om hvem der skulle “tazes” under WSOP 2008. Dumt!

3. Den finske highroller Ilari ‘ziigmund’ Sahamies er kendt for at indtage en hel del alkohol. Problemet er blot, at han indgår nogle ekstreme væddemål undervejs og resultatet er nu flere tatoveringer på kroppen – herunder et logo med hans favorit ishockeyhold HIFK. Do not drink and bet!

2. Tilbage i januar 2010 indgik Joe Sebok, Gavin Smith og Jeff Madsen et last longer bet under L.A. Poker Classic i Los Angeles. Den første der røg ud, var tvunget til øjeblikkeligt at få tatoveret de to andres ansigter på sin krop. Den næste der røg, var tvunget til at få vinderens ansigt tatoveret et sted på kroppen. Her vælger man selvfølgelig at blive tatoveret under foden!

1. Det vildeste væddemål til dato står den amerikanske poker- og backgammonspiller Brian Zembic for, da han satte et bet på $100,000 op med en god ven. Zembic skulle have indopereret et par bryster i størrelsesordnen 80C og efter et par timer på operationsbordet kunne han glæde sig over at være blevet beriget med $100,000 og en prægtig kavalergang. Med mit eget sæt bryster ville jeg aldrig komme uden for en dør!

Et sikkert bet er at kvalificere sig til Ladbrokes Poker Cruise 2011 her.

…

Umiddelbart lyder det ikke som den sværeste udfordring. Der er kaniner og ændre planteædende dyr, der her klaret sig fint de sidste mange tusind år. Og Pamela Anderson ser da også sund og rask ud, selvom hun er dedikeret vegetar. Så 52 uger med bønnepostej, bladselleri og bulgur burde være en formsag, hvis der venter et par millioner for enden af den kødløse tunnel.

Men jeg er også frisk på et lille væddemål. For 2 millioner kroner vil jeg kalde mig selv Bettina i et helt år. Hvis der er nogen, der er friske, siger i bare til!

…

På trods af en mindre fodboldturnering i Afrika der trænger sig på midt på året, er der stadig rig mulighed for, at 2010 på mange måder, også bliver et godt poker år. Vi kan blandt andet se frem til European Poker Tour der igen gæster København og trækker alverdens pokerkendisser med sig i kølvandet. Og hos Ladbrokes håber vi selvfølgelig, at Uffe Holm går hele vejen til finalebordet – som han jo gjorde det ved EPT Warsaw i 2008. Samtidig begynder kvalifikationen til Ladbrokes Poker Cruise 2011, som vi ved flere lejligheder har skrevet om på bloggen. Den 22. januar stikker Oasis of the Seas til søs og sejler derefter rundt i Caribien til Haiti, Jamaica og Mexico. Det er 1 uge med paraplydrinks, party og poker og pludselig glæder man sig for første gang i sit liv til en januarmåned.

Men udover de ting vi allerede er bekendte med, hvad kan vi så vente os af 2010? Med hovedet solidt plantet i krystalkuglen og tarotkortene spredt ud over bordet, har jeg store forventninger til indeværende år. Jeg tror vi kommer til at se endnu en dansker vinde WSOP i år. Nu er de fleste jo efterhånden bekendt med, at de danske pokerspillere klarer sig ufattelig godt på den internationale pokerscene, men 2010 bliver året hvor en af dem får verdensmester status. Og skal der sættes navn på, vil jeg mene at Gus Hansen er et godt bud. Selvom det danske poker ikon altid bærer prædikatet ”favorit” når han deltager i en turnering, har han vist ekstraordinært godt spil i de første uger af det nye år. Som Internettets mest vindende i januar måned, tror jeg ikke det er at skyde ved siden af, når man tilskriver Gus favoritværdigheden til det kommende verdensmesterskab i poker.

Og så er jeg ikke et øjeblik i tvivl om, at 2010 bliver året hvor Peter Eastgate for alvor etablerer sig som en af de allerstørste poker verdensstjerner. Som tidligere WSOP champ, EPT London runner-up og PCA sideevent vinder, har Eastgate allerede bevist, at han er en fremragende pokerspiller. Men for at tage skridtet videre op til eliten og blande sig med Ivey, Negreanu, Gus og Hellmuth skal der lidt ekstra til. Og netop i år vil der blive tilføjet endnu et flot kapitel i den allerede fantastiske historie om den 25 årige dansker og hans utrolige poker karriere.

Det bliver også året hvor danskertrioen Albert ”Aki” Iversen, Alexander ”AlexKP” Petersen og Thor Drexel for alvor renser ud. De tre London bosatte danskere har sidste år vist skræmmende god form – både offline og online. Hvis de kan holde kadencen er jeg sikker på, at de tre ”musketerer” vil gøre sig bemærkede i indeværende år.

Således er grundstenene lagt til et fantastisk poker år.

Sæt i gang!

…

Meget er sket på den danske såvel som den internationale pokerscene i 2009. Men her er ti bud på det der alligevel må have vækket mest opsigt.

10. Brian Hastings ændrede ikke sit udseende

Der er nu ingen tvivl. Den 21-årige amerikaner er tilsyneladende glad for sit udseende og har umiddelbart ikke et nytårsforsæt der indebærer en klipning. Den vedholdenhed stryger direkte ind på en 10. plads.

9. Brian Hastings igen…

Selvom Brian Hastings ikke går forfærdelig meget op i sit udseende, skal han stadig roses. I december måned rensede den unge amerikaner ud i Isildurs bugnende børneopsparing og hev mere end 21 millioner kr. hjem. Imponerende selvom man har kasserollefrisure! Så derfor en 9. plads!

8. Et år Gus gerne vil glemme

Mange poker spillere har set bedre år end 2009, men Gus Hansen er bestemt en af dem der glæder sig mest til et nyt år og nye tider. Men mon ikke han alligevel har en fin aftale med Full Tilt der sikrer hans velhaver liv i Monaco. Men han får stadig en 8. plads for et usandsynligt dårligt år.

7. Doyle Brunson still going strong

Den 75-årige pokerlegende er ”still going strong” efter mere end 50 år ved filten. Listen over poker bedrifterne er lang og inkluderer bl.a. 10 WSOP armbånd. Selvom han har bebudet en pause fra poker, er der ingen tvivl om at han vender stærkt tilbage.

6. Uffe Holm – sjov med poker

Selvom Uffe Holm ikke blander sig blandt toppen af de danske pokerspillere, vælger han til stadighed at imponere. Han gør sig primært ved live turneringerne, hvor han har vist god form det seneste år. Her har han bl.a. cashet i både WSOP Main Event og DM.

5. Tom ”durrrr” Dwan

PokerTableRatings.com har netop kåret ”durrrr” til ”Online Player Of The Year” 2009. Selvom han har tabt adskillige millioner i løbet af året, har han stadig imponeret med sit stabile spil i både Omaha og Hold’em. Han skal blot have styr på sine store udsving, herunder de aggressive heads-up dueller mod Isildur1.

4. Phil Ivey er bare god!

Med sine syv WSOP armbånd om håndleddet er der ingen tvivl om at han er en af verdens bedste poker spillere. Og i 2009 beviste han endnu en gang at man skal regne med ham ved finalebordene. En 7. plads ved sidste års WSOP i Vegas fortæller alt.

3. Isildur1 trådte ind på pokerscenen

Vi kommer ikke uden om den mystiske og tilsyneladende unge svensker på vores liste. Han har trukket store overskrifter og bukserne ned på mange af de etablerede og erfarne poker spillere. Men er løbet kørt for svenskeren og for vi ham at se ved online filten i 2010? Vi må se…

2. Peter Eastgate kan spille poker

Selvom pokeren samlet set blev en underskudsforretning for Peter Eastgate i 2009, blev han den mest succesfulde danske turneringsspiller – herunder en flot 2. plads i EPT London. Og også en flot 2. plads i denne top ti!

1. Patrik Antonius høster

Den skrappe finne har haft et indbringende år og har bl.a. taget en håndfuld millioner fra den svenske online komet Isildur1. I november måned passerede den 28-årige finne $7.000.000 i overskud for året. Imponerende! Dette flotte og konstante spil fortjener en 1.plads. Godt gået!

Er i enige?

…

…