Da World Series of Poker begyndte tilbage i 1970, var der færre end 50 pokerborde i hele Las Vegas og kun 70 pokerborde i hele staten Nevada. Binion’s Horseshoe, værten for WSOP, havde ikke engang et poker rum. Begivenheden, der ville komme til at afgøre pokerens første verdensmester, blev holdt i en alkove på størrelse med et almindeligt hotelværelse. Tredive spillere sad i en hestesko rundt omkring et par pokerborde og uden at vide det, var de i gang med at skrive pokerhistorie.

Nu, 40 år senere, skal vi til det igen og endnu en verdensmester skal kåres. Sidste år blev Joseph Cada kronet som verdensmesteren i poker, da han fældede skovhuggeren Darwin Moon i heads-up finalen i Vegas. Med sine kun 21 år kunne han kalde sig den yngste WSOP vinder nogensinde og drage hjem til staten Michigan 42 millioner kroner rigere. Spørgsmålet er så blot, hvem det mon bliver i år? Ladbrokes har sat deres bud på hvem vi tror det bliver og her er Phil Ivey ikke uventet storfavorit. Her er en håndfuld udvalgte odds og resten kan du se her.

Phil Ivey 21.00

Phil Hellmuth Jr. 67.00

Daniel Negreanu 67.00

Gus Hansen 101.00

Peter Eastgate 126.00

…

Selvom Danmark ikke konsekvent har etableret sig i hele verdensbefolkningens bevidsthed, er der visse samfundsgrupper der kender kongeriget til hudløshed. Her tænkes der selvfølgelig på alverdens pokerspillere, der gennem tiden har stiftet bekendtskab med de danske pokerfærdigheder ved den grønne filt.

Én af de danske pionerer er utvivlsomt Gus Hansen, der som den første dansker gjorde sig bemærket på den internationale pokerscene tilbage i slutningen af 90’erne. Han slog for alvor sit navn fast i 2002 da han vandt World Poker Tour i Las Vegas. Denne bedrift har han gentaget tre gange yderligere og er i dag ikke kun et kendt poker ansigt i Danmark, men i hele verden.

Men har man sagt Gus må man også sige Theo og Jørgensen. Sølvræven fra Greve, som er hans umiskendelige kælenavn, i øvrigt opfundet af komikeren Uffe Holm, har som Gus adskillige flotte titler på samvittigheden. Europamesterskabet i 7-Card Stud, 1. plads i WSOP Europe Pot Limit Omaha i 2008 og senest WPT titlen i Paris er blot få af de fantastiske titler Theo kan skrive på sit CV.

Trods hans korte pokerkarriere har Peter Eastgate allerede indskrevet sig i historiebøgerne. Her er hans hæderværdige sejr i WSOP i 2008 utvivlsomt arnestedet for berømmelsen, men flere flotte EPT resultater gennem de seneste år har også været udslagsgivende for Eastgate’s nuværende position på den internationale pokerscene.

Listen over kendte danske pokerprofiler der eftertrykkeligt har slået deres navn fast i pokerverdenen er lang og glorværdig og indeholder navne som Frederik Brink, Lars Bønding, Søren Kongsgaard, Mads Andersen og adskillige andre.

Så en gang for alle; ”DANMARK ER IKKE HOVEDSTADEN I SVERIGE!”.

…

På trods af en mindre fodboldturnering i Afrika der trænger sig på midt på året, er der stadig rig mulighed for, at 2010 på mange måder, også bliver et godt poker år. Vi kan blandt andet se frem til European Poker Tour der igen gæster København og trækker alverdens pokerkendisser med sig i kølvandet. Og hos Ladbrokes håber vi selvfølgelig, at Uffe Holm går hele vejen til finalebordet – som han jo gjorde det ved EPT Warsaw i 2008. Samtidig begynder kvalifikationen til Ladbrokes Poker Cruise 2011, som vi ved flere lejligheder har skrevet om på bloggen. Den 22. januar stikker Oasis of the Seas til søs og sejler derefter rundt i Caribien til Haiti, Jamaica og Mexico. Det er 1 uge med paraplydrinks, party og poker og pludselig glæder man sig for første gang i sit liv til en januarmåned.

Men udover de ting vi allerede er bekendte med, hvad kan vi så vente os af 2010? Med hovedet solidt plantet i krystalkuglen og tarotkortene spredt ud over bordet, har jeg store forventninger til indeværende år. Jeg tror vi kommer til at se endnu en dansker vinde WSOP i år. Nu er de fleste jo efterhånden bekendt med, at de danske pokerspillere klarer sig ufattelig godt på den internationale pokerscene, men 2010 bliver året hvor en af dem får verdensmester status. Og skal der sættes navn på, vil jeg mene at Gus Hansen er et godt bud. Selvom det danske poker ikon altid bærer prædikatet ”favorit” når han deltager i en turnering, har han vist ekstraordinært godt spil i de første uger af det nye år. Som Internettets mest vindende i januar måned, tror jeg ikke det er at skyde ved siden af, når man tilskriver Gus favoritværdigheden til det kommende verdensmesterskab i poker.

Og så er jeg ikke et øjeblik i tvivl om, at 2010 bliver året hvor Peter Eastgate for alvor etablerer sig som en af de allerstørste poker verdensstjerner. Som tidligere WSOP champ, EPT London runner-up og PCA sideevent vinder, har Eastgate allerede bevist, at han er en fremragende pokerspiller. Men for at tage skridtet videre op til eliten og blande sig med Ivey, Negreanu, Gus og Hellmuth skal der lidt ekstra til. Og netop i år vil der blive tilføjet endnu et flot kapitel i den allerede fantastiske historie om den 25 årige dansker og hans utrolige poker karriere.

Det bliver også året hvor danskertrioen Albert ”Aki” Iversen, Alexander ”AlexKP” Petersen og Thor Drexel for alvor renser ud. De tre London bosatte danskere har sidste år vist skræmmende god form – både offline og online. Hvis de kan holde kadencen er jeg sikker på, at de tre ”musketerer” vil gøre sig bemærkede i indeværende år.

Således er grundstenene lagt til et fantastisk poker år.

Sæt i gang!

…

Meget er sket på den danske såvel som den internationale pokerscene i 2009. Men her er ti bud på det der alligevel må have vækket mest opsigt.

10. Brian Hastings ændrede ikke sit udseende

Der er nu ingen tvivl. Den 21-årige amerikaner er tilsyneladende glad for sit udseende og har umiddelbart ikke et nytårsforsæt der indebærer en klipning. Den vedholdenhed stryger direkte ind på en 10. plads.

9. Brian Hastings igen…

Selvom Brian Hastings ikke går forfærdelig meget op i sit udseende, skal han stadig roses. I december måned rensede den unge amerikaner ud i Isildurs bugnende børneopsparing og hev mere end 21 millioner kr. hjem. Imponerende selvom man har kasserollefrisure! Så derfor en 9. plads!

8. Et år Gus gerne vil glemme

Mange poker spillere har set bedre år end 2009, men Gus Hansen er bestemt en af dem der glæder sig mest til et nyt år og nye tider. Men mon ikke han alligevel har en fin aftale med Full Tilt der sikrer hans velhaver liv i Monaco. Men han får stadig en 8. plads for et usandsynligt dårligt år.

7. Doyle Brunson still going strong

Den 75-årige pokerlegende er ”still going strong” efter mere end 50 år ved filten. Listen over poker bedrifterne er lang og inkluderer bl.a. 10 WSOP armbånd. Selvom han har bebudet en pause fra poker, er der ingen tvivl om at han vender stærkt tilbage.

6. Uffe Holm – sjov med poker

Selvom Uffe Holm ikke blander sig blandt toppen af de danske pokerspillere, vælger han til stadighed at imponere. Han gør sig primært ved live turneringerne, hvor han har vist god form det seneste år. Her har han bl.a. cashet i både WSOP Main Event og DM.

5. Tom ”durrrr” Dwan

PokerTableRatings.com har netop kåret ”durrrr” til ”Online Player Of The Year” 2009. Selvom han har tabt adskillige millioner i løbet af året, har han stadig imponeret med sit stabile spil i både Omaha og Hold’em. Han skal blot have styr på sine store udsving, herunder de aggressive heads-up dueller mod Isildur1.

4. Phil Ivey er bare god!

Med sine syv WSOP armbånd om håndleddet er der ingen tvivl om at han er en af verdens bedste poker spillere. Og i 2009 beviste han endnu en gang at man skal regne med ham ved finalebordene. En 7. plads ved sidste års WSOP i Vegas fortæller alt.

3. Isildur1 trådte ind på pokerscenen

Vi kommer ikke uden om den mystiske og tilsyneladende unge svensker på vores liste. Han har trukket store overskrifter og bukserne ned på mange af de etablerede og erfarne poker spillere. Men er løbet kørt for svenskeren og for vi ham at se ved online filten i 2010? Vi må se…

2. Peter Eastgate kan spille poker

Selvom pokeren samlet set blev en underskudsforretning for Peter Eastgate i 2009, blev han den mest succesfulde danske turneringsspiller – herunder en flot 2. plads i EPT London. Og også en flot 2. plads i denne top ti!

1. Patrik Antonius høster

Den skrappe finne har haft et indbringende år og har bl.a. taget en håndfuld millioner fra den svenske online komet Isildur1. I november måned passerede den 28-årige finne $7.000.000 i overskud for året. Imponerende! Dette flotte og konstante spil fortjener en 1.plads. Godt gået!

Er i enige?

…

Der er ikke mange der ved det, men i bunken af pengesedler ligger Gus Hansen og gemmer sig. Man kan skimte hans hånd 5:10 min. inde i klippet.
…

Et norsk kærestepar fik for nylig en kæmpe overraskelse, da de tjekkede ugens lotto tal lørdag aften. Manden sad nemlig med vinderkuponen der udløste en gevinst på fem millioner kroner. Som om det ikke var nok, er det ikke mere end to år siden, at kvinden i huset vandt fire millioner i lotto. Det er held!

I år sluttede Peter Eastgate som nummer 78 i WSOP hvor 6.494 spillere stillede til start og det blev til en 2. plads ved EPT London.

Er manden heldig eller er han en usandsynlig dygtig pokerspiller?

Jeg holder mig til det sidste!