Hvorvidt poker er en sport eller ej, har gennem de seneste år påkaldt sig megen debat. Der er dem, der mener poker er hasard, og intet med sport har at gøre og så er der dem der mener, at når man kan lave mesterskaber og ranglister – så er det en sport. Men lad os kigge på den føromtalte definition af sport og sammenligne poker med anerkendte sportsgrene punkt for punkt. Første punkt i definitionen er ”physical exertion”, dvs. fysisk udøvelse eller anstrengelse. Poker er uden sammenligning en stilsiddende disciplin og det er yderst sjældent, at en pokerspiller inkasserer en fiberskade eller lignende grundet de fysiske udfoldelser. Men samtidig skal man ikke underkende de anstrengelser, der ligger i at sidde på en stol i dyb koncentration adskillige timer i træk. Trækker vi sammenligninger til en sportsgren, kan pistolskydning nævnes. Her står skytten på standpladsen med strakt arm og sigter på skiven. Dertil kræves utvivlsomt betydelig styrke i overarmen, dyb koncentration og tålmodighed. Derfor er det de færreste der kan påstå, at poker ikke er en sportsgren fordi de fysiske anstrengelser er begrænsede, når nu pistolskydning er en sportsgren og sågar er at finde på det olympiske program.

Næste punkt i den fornævnte definition af sport er ”skill”, dvs. evner eller færdigheder. Her ledes tankerne hen på den evige debat om, hvorvidt poker er et spørgsmål om viden eller tilfældigheder. Meget er blevet sagt i relation til dette og prædikatet ”hasardspil” er da også opstået i slipstrømmen af denne debat. Spillet rummer i sin opbygning og natur elementer af begge dele. I det øjeblik kortene bliver fordelt mellem spillerne omkring bordet, beror det unægtelig på ren og skær tilfældigheder hvilke kort der tildeles hvem. Men her ophører tilfældighederne også og færdighederne tager over. Om en pokerspiller vælger at bluffe sig til potten med 2-7 off suite eller han vælger at spille sine 2 esser helt korrekt, så er det en kalkuleret og velovervejet beslutning, der ligger bag. Det rene og skære held tilskrives uden diskussion Danske Spils Lotto og Skrabespil, hvor chancen for at vinde er forsvindende lille. Hvordan den procentuelle fordeling mellem viden og tilfældighed ser ud i relation til poker, vil jeg ikke vurdere i indeværende blog, men der er ingen tvivl om, at vægtskålen tipper til fordel for viden. Desuden er det vigtigt at huske på, at tilfældigheder spiller en utrolig stor rolle i adskillige sportsgrene, herunder fodbold. Ser man fodbold regelmæssigt vil man utvivlsomt være vidne til et utal af mål der scores på det der må tilskrives ren og skær held. Indlægget der rammer angriberen i baghovedet, afleveringen der ender i målet, og helkikseren der triller over stregen. Uden at kende de nøjagtige tal vil jeg dog alligevel vove den påstand, at der er ligeså meget held (læs tilfældigheder) i fodbold som der er i poker. Men det gør jo ikke, at fodbold mister lidt af sin status som sportsgren, tværtimod er det jo blot en del af charmen ved spillet. Derfor må konklusionen være, at poker rummer en portion af tilfældigheder, men at viden trods alt er det element, der gør sig mest gældende. Og hvis poker ikke er en sport, men derimod et spil der ligger i grænselandet mellem viden og tilfældighed, hvordan finder man så en rationel og plausibel forklaring på det faktum, at det som oftest er de samme pokerspillere man ser ved finalebordene? Peter Eastgate vandt i 2008 verdensmesterskabet i poker. Året efter blev han nr. 78 i selvsamme turnering, runner up ved EPT London og nr. 1 i en sideevent ved PCA Bahamas. I år kunne han bryste sig med en 8. plads ved EPT Deauville og en 22. plads ved EPT København. Er det muligt at være heldig så mange gange i træk uden at man foranlediges til at tro, at evner og færdigheder har en afgørende indflydelse på disse placeringer?

Næste punkt i definitionen er “governed by a set of rules or customs”, dvs. reguleret af et sæt regler eller sædvane. Poker er på ingen måde et spil hvor spillets regler er overladt til tilfældighederne eller ikke eksisterende. Der er som oftest anseelige summer på spil og derfor er der ikke rum for utvetydige og uforståelige regler. Derfor må poker i den grad siges at være reguleret af et sæt regler.

Sidste punkt er ”often undertaken competitively”, dvs. at der ofte er et konkurrenceelement indblandet. Poker spilles ofte som et decideret pengespil hvor spillerne ”bytter” penge, men spilles også i særlig grad som turneringsspil med ranglister. Her er der derfor ingen tvivl om, at der i særlig grad er et element af konkurrence indover poker.

Med udgangspunkt i den føromtalte definition af sport vil jeg umiddelbart drage den konklusion, at poker er en sport. Her vil kritiske tunger sige, at det ligger op til at adskillige fritidsbeskæftigelser pludselig kan tildeles betegnelsen sportsgren, herunder Backgammon, Counter Strike og Dam. Undskyld mit pubertære udråb, men jeg bliver nød til at udbryde – OG HVAD SÅ?! Hvorfor er det, at ordet sport er så forpulet helligt at det kun er de færreste aktiviteter der må tage begrebet til sig? Jeg kan ikke forestille mig, at fodboldspillere føler sig krænket ved at Counter Strike fremover bliver betragtet som en sportsgren. Grundlæggende gør det vil ikke nogen forskel.

En indikator for om noget er en sport kan ligeledes tilskrives de Olympiske Lege. En sportsgren kan blive optaget på OL-programmet ved fremtidige lege, hvis det bliver anbefalet af IOC’s programkommission og efterfølgende godkendt ved en afstemning i IOC. Typisk bliver en sportsgren først optaget på det olympiske program som en demonstrationssportsgren, inden den bliver optaget på det olympiske program. En sportsgren der er rekognosceret af IOC, men der ikke indgår som en del af det olympiske program er Bridge!

…

Bookmakeren har ordet

En augustaften spadserer FCK spillerne og Flemming Østergaard nedtrykte ud af en fodboldbane på Cypern efter en afklapsning på 3-1 til undertippede Apoel FC.

Nederlaget betød at FCK missede dette års Champions League gruppespil og en forventet indtægt på mindst 120 millioner kroner i præmiepenge

Samtidigt faldt aktiekursen drastisk på Parken Sport & Entertainments aktier dagen efter.

Det er ikke nogen hemmelighed, at der kan være vanvittigt mange penge på spil for en fodboldklub i de afgørende kampe. Stolpe ind eller stolpe ud kan altså være forskellen på millioner af kroner

Dette gælder også for bookmakere og for Ladbrokes kan et enkelt mål afgøre om det bliver en indtægt på adskillige millioner eller et tab på adskillige millioner.

Sådan er det daglige liv for en af verdens største bookmakere. Det går op og ned – ja faktisk kan man sammenligne det med en god tempofyldt rutsjebanetur hvor det gælder om at holde tungen lige i munden specielt for vores oddssættere.

En oddssætters fornemmeste job er naturligvis at sætte sine odds rigtigt på de kampe han er ansvarlig for. Ladbrokes tager imod over 2 millioner væddemål hver dag så vores oddssættere kæmper altså dagligt mod millioner af mennesker verden over, om hvem der er bedst til at forudse resultatet af f.eks. en fodboldkamp. Det kræver naturligvis en meget stor fodboldviden samt gode analytiske evner og hertil spiller statistik en vigtig rolle. Ladbrokes har gennem sin over 120 års historie naturligvis tilegnet sig stor erfaring i at analysere fodboldkampe og brug af statistik har altid været en integreret del i oddssætningsarbejdet.

Men det er naturligvis ikke altid at resultaterne former sig efter statistikerne. Det bliver dog rigtig svært når resultaterne fraviger statistikkerne i så ekstrem grad som Ladbrokes oplevede det i starten af dette års Premier League sæson.

I de første 66 Premier League kampe var der blot 4 uafgjorte kampe. Kigger man på statistikken fra de seneste 5 Premier League sæsoner så ender gennemsnitligt 25 % af kampene uafgjort.

At blot 6 %, ud af så mange kampe, endte uafgjort var en markant streg i regningen for Ladbrokes. Vores garvede oddssættere siger, at de aldrig har oplevet noget lignende og de første måneder af Premier League sæsonen er bestemt ikke en periode de ser tilbage på med glæde.

Disse fodboldresultater betød at Ladbrokes tjente 170 millioner kroner mindre sammenlignet med samme periode sidste år. Hvilket jo må siges at være et yderst anseeligt beløb, som naturligvis kan mærkes – selv for en af verdens største bookmakere.

Så er der naturligvis de spillere som simpelthen formår at ramme plet på små indsatser til tårnhøje odds. En af dem var faktisk en dansker der tidligere på året ramte 4 kampe rigtigt fra den engelske Blue Square Liga – endda på ciffertips. Hvor ofte er det egentlig lige at det sker, at en dansker forudser resultatet på 4 kampe i den femtebedste række i England? Det samlede odds var da også astronomiske 18.895,50 gange pengene igen og på trods af en indsats på blot 25 kroner blev gevinsten på hele 472.387,50 kroner

Den slags spil må man naturligvis blot tage hatten af for, men det er naturligvis noget der får vores tilbagebetalingsprocent til at flyve til månen på selve dagen.

Men igen, det er en del af hverdagen for en bookmaker og forudseligheden er jo netop charmen ved at vædde.

Nogle gange er det stolpe ind andre gange er det stolpe ud.

Man skal nødvendigvis ikke være en sportsnørd eller pokerhaj for at arbejde for Ladbrokes, men det hjælper! Hvis ingen af vores produkter interessere en, så kan det være svært at lave de bedste marketing aktiviteter og kampagner for jer kunder – hvilket jo er en del af mit arbejde.

Det betyder at jeg løbende er nødt til at holde mig orienteret om, hvad der sker i sportens verden. Jeg bruger derfor en stor del af min tid på at læse nyheder på alverdens sportssider – kan jeg have verdens bedste job?

Jeg prøver i øjeblikket også på at overbevise min chef om at jeg kan yde en meget bedre indsats, hvis jeg hver weekend bliver fløjet til England, Spanien eller Italien for at se verdens bedste fodboldsspillere. Det ville være hårdt arbejde, men jeg er sikker på at det ville være det værd i mine lokale aktiviteter…. Indtil nu synes han dog at jeg må klare mig med vores livestreaming på siden, som i dette tilfælde dækker lidt for meget sport.

Men mit job betyder også at jeg kan forsvare at sidde på sofaen hele søndagen og se fodbold, NFL og tennis – det er jo en del af mit job. Ligesom at diverse TV sportskanaler altid kører på kontoret, så jeg blandt andet kan følge med i formiddagskampene i snooker og Tour de France om sommeren.

Jeg kan ikke forestille mig hvordan man kan have et bedre arbejde, men endelig lad mig høre hvis du har et bedre?

Først et klip af den tidligere serbieske landsholdspiller Dragan Stojkovic, der i dag er træner i japansk fodbold. Han laver her et dejligt langskudsmål fra sin plads ved bænken – se filmen her

Så kommer et af de vildeste ishockeyklip jeg nogensinde har set. 9 år gammel knægt fra sverige, der laver nok verdenshistoriens mest teknisk krævende straffe! Jeg har prøvet ishockey en gang i mit liv, hvor jeg var heldig nok til at prøve kræfter med nogle svenske proffer fra Djurgården. Der skulle jeg selvfølgelig blære mig med straffeslag bag om ryggen – her skal det igen understreges at det var første gang jeg prøvede at spille og jeg lignede mere bambi end den her 9 årig knægt på isen. Så i stedet for at udvise sublim teknik, fældede jeg mig selv med staven og røg direkte på næsen og ud i banden i foster stilling – så alt respekt til denne 9 årige dreng! se filmen her

Fra et sublimt øjeblik til et andet, denne gang i fodbold. Dette er et klip der også er blevet vist på diverse danske forums – men at lave et saksesparksmål på et saksesparksindlæg (det er vist ikke en gang et ord..), det skal belønnes med at blive vist alle steder! se det her

og så lige en til smilebåndet; Ronaldo (the brazilian one..) i hans nok dårligste minde fra en kamp tilbage i Real Madrid dagene. se den her

God fredag!